沈默備好了馬,站在原地翹首以盼著，可他等了又等，還是沒等到衛如流出現。

沈默心下生疑,想要再去找衛如流,看看衛如流是不是遇到了什麽事情耽擱了,但一想到他剛剛去找衛如流的場景,沈默又很從心地定在原地。

終於，衛如流出現了。

與衛如流一同出現的,還有慕秋。

沈默微微瞪大了眼睛：“老大,我只備了兩匹馬……”

衛如流不帶任何情緒地掃沈默一眼，從沈默手裏牽走自己的馬。

衛如流利落上馬,把他手裏的傘遞給慕秋，請她幫自己拿著，隨後騎在馬背上朝慕秋伸出手：“你不會騎馬,沈瀟瀟也不在這，與我共騎吧。”

他剛剛建議她坐自己的馬車去,可他們現在在城郊外,就算騎馬回到刑獄司都要大半個時辰,慕秋算了算坐馬車要花的時間，果斷否決了衛如流的提議。

她堅持，衛如流只好退卻。

不坐馬車，那就只能騎馬了。

決定是慕秋自己坐下的,她也沒矯情，反正也不是第一次與衛如流共騎一馬。慕秋將自己的右手輕輕放入他幹燥的掌心。

寬大的輕紗素白袖子與便於行動的天青色窄袖交疊在一起,像是雨後的天開出了繁覆清艷的花。

衛如流用了巧勁，在不會扯傷她的情況下助她輕松上馬。

慕秋在馬上坐好，衛如流自她身後伸出手,穿過她腰際握住馬韁。

衛如流的舉動其實很守禮，除了最開始助她上馬，其他時候並未觸碰到她身體分毫。然而他的存在感太強了，強到慕秋的感官能捕捉到他的每一個動作，鼻尖還能聞到獨屬於他的凜冽冷香。

極輕極淡，仿佛是松風水月的氣息，與她身上的梔子香糾纏在一起。

慕秋耳畔有些發紅，往前挪了挪，默默拉開兩人間的距離。

衛如流註意到她的動作，眉梢一挑，沒有說什麽，雙腿夾著馬腹驅馬向前，慕秋的身子便順著慣性往後一仰，纖細瘦弱的脊背靠在了他的身上。

慕秋被這突然的溫熱觸感嚇了一跳。

還不待她再次拉開兩人的距離，衛如流一手按住她的肩膀。

他以為她又在害怕騎馬這件事，下意識放緩了聲音：“如果還害怕就靠著我吧。”

在他懷裏的慕秋沒應話。

風呼嘯卷過耳畔，衛如流控馬一躍，跨過攔路的石頭，偏過頭看了她一眼。慕秋似乎是覺得安全了，放松了緊繃的身體，安心靠在他身上。

從沈默的角度看來，慕秋完全依偎在衛如流懷裏。

城外距離城內有段距離，大半個時辰後，衛如流和慕秋才抵達刑獄司。

下馬時，慕秋除了臉色微微蒼白，並沒有其他不舒服的地方，衛如流這才放下心來。

衛如流直接帶慕秋去了暗牢。

世人皆知刑獄司有三大暗牢，這三大暗牢以方位命名，取名為西大牢、東大牢和南大牢。京城中有一首傳唱多年的童謠，“西大牢八死二生，東大牢九死一生，南大牢十死無生”，這形容的便是關進三個大牢裏的犯人的生還程度。

然而，只有極少數的人才知道，刑獄司北側還有第四座暗牢。

第四座暗牢是個例外，在那裏面從來沒有死過一個犯人。

可就算是世間最喪心病狂的惡人、最鐵骨錚錚的能人被關進裏面，最終也會屈服。

他們如今去的，便是這座北暗牢。

現在北暗牢裏關押著一個人。

——前任江南總督，私鹽利益鏈核心成員，葉唐。

衛如流手握天子禦賜的尚方寶劍，殺得揚州官場風聲鶴唳，然而尚方寶劍只能斬四品及以下的官員，像葉唐這種品階的官員，他自然是不能動的，還得由皇帝親自定罪。

此次回京，衛如流將葉唐秘密帶了回來，還把葉唐丟進了這座極少啟用的北暗牢裏。

“老大，到了。”走了足足一刻鐘，沈默才在一座荒涼偏僻的院子前停下腳步，出聲提醒衛如流。

慕秋對刑獄司的暗牢早已聞名久矣，如今還是第一次來這裏。她好奇地打量著眼前的院子。

這座院子看起來只是一座普通的一進院子，透過半人高的門，可以看見院中有古樹石桌，並沒有什麽特別之處。

“你開院門試試。”衛如流看出了她的困惑，突然道。

慕秋直覺這扇門不簡單，本著試探的意思，她伸手，想要像推普通的門一樣推開這扇門，然而，一使勁慕秋就知道問題出在哪裏了。

這塊門看著平平無奇，實際上特別沈，沈得慕秋用了十成的力才勉強能推動。

她甩了甩自己的手：“這扇門是用什麽材料做的？”

能有這種重量，這扇門勢必不是用尋常東西能做出來的。

衛如流為慕秋解惑：“這裏的門和墻都是融入玄鐵後打造而成，即使是我的刀夠快，劈在門上也只能留下一道白痕。”

玄鐵這種東西極為稀有，由它制成的武器開鋒後削鐵如泥，可是現在衛如流竟然說這間院子的門和墻都是融入玄鐵後打造而成。

哪怕這間院子比尋常院子要小上很多，也並非完全由玄鐵打造而成，這也足夠讓慕秋驚訝了。

Ding ding

慕秋讚道：“這也太大手筆了。”

也只有刑獄司才能幹出這種奢侈的事情了。

不過有一件事慕秋沒有想通：“但是為什麽一定要融入玄鐵？”

衛如流說：“五年前，軍中在鍛造武器時，意外發現玄鐵有一種極為罕見的特質，可以吸收周圍的聲音和光亮。”

他擡起頭，越過墻壁看著院中那棵高聳挺拔的梧桐樹。慕秋順著他的目光看向梧桐樹，很快，她在枝杈間看到了一窩鳥雀。

鳥雀正在枝梢亂飛著，可慕秋在這裏站了這麽久，都沒聽到一絲蟬鳴聲和一絲鳥叫聲。

剛才她還沒意識到這種違和感出在哪裏，現在知道了玄鐵的隱藏特質後，慕秋瞬間明白為什麽自從她來到這座院子附近，除了衛如流的聲音，她耳朵裏再也聽不見別的動靜。

離她有段距離的聲音，都被玄鐵隔斷了。

慕秋以前就經常進出牢房，不用衛如流再說，慕秋就能想到玄鐵這種特質多適合用來審訊犯人。

——想想，當一個人被長時間關在漆黑得看不見一絲光亮的、聽不到一絲聲音的屋子裏，叫天天不應叫地地不靈時，他會有多恐懼。

面對嚴刑拷打，也許還能強忍著疼痛。

可是這裏的審訊，是在攻心。

攻心為上。

慕秋頓時對眼前這間暗牢產生了興趣。

衛如流餘光一直在註意著她的神情。

其實在決定要帶她來見葉唐時，衛如流想了很多，他擔心會從她眼裏看見害怕驚恐。

可他最後還是決定帶慕秋過來。

哪怕有可能會從她眼裏看到厭惡，但這就是他的過去十年，以及他的現在。

幸運地是，對於這座詭異而可怕的暗牢，她臉上沒有絲毫畏懼之色，只有純粹的好奇。

衛如流嗓子莫名有些幹澀，他喉結微微一動：“你不害怕嗎？”

慕秋還在打量這間暗牢，聞言下意識反問：“害怕什麽？”

問完之後她就反應過來了，慕秋微微揚唇：“這世間有很多遠比刑訊還可怕的東西。刑訊只是一種達成目的的手段而已，最終還是要為人所用。當然，用刑訊手段的人也只是為了達成自己的目的，除非是真的對無辜者下手，不然沒必要去界定好壞善惡。”

慕秋沒有學習過刑訊手段，但因為養父紀安康和慕大老爺的原因，她對刑訊手段有過些許了解。

也許在未來很多很多年以後，官府也會尊重犯人，律法條例裏明文規定官府不能隨意給犯人上刑。

但那必須得是很久很久以後的事情了。以現在的法度來看，刑訊的存在還是有必要的。

慕秋轉頭看向衛如流，她像是知道他為什麽要帶她來這裏般，也像是看穿了他的想法般，強調道：“我不害怕。”

站在旁邊當了很久背景板的沈默眼觀鼻鼻觀口。

真的，要不是怕破壞氣氛，他現在就馬上腳底抹油消失了。

他這個時常看不清眼色的人都覺得自己待在這裏是多餘的。

突然，沈默鼻子一癢，生理反應下，他狠狠打了個噴嚏。

這個聲音打斷了衛如流的思緒。

“我們進去吧。”衛如流用了些力度，推開沈重的門，大門發出不堪重負的“吱呀”聲。

沈默留在院子外面侯著，衛如流示意慕秋跟著他進去。

兩人踩過鋪了一地的枯黃潮濕落葉，伴著簌簌作響的聲音來到關押葉唐的屋子外。

屋子外站著兩個看守的侍衛，大白天的，他們手裏卻提著兩盞已經燒起來的燈籠。

兩個侍衛向衛如流行禮，又忍不住偷偷打量慕秋，眼裏燃燒著名為八卦的火焰。

這段時間刑獄司裏都傳遍了，他們衛少卿對京城某位姑娘格外另眼相待。

雖說知曉那位姑娘身份的同僚都被衛少卿敲打過，嘴巴一個比一個嚴，沒有透露過那位姑娘的身份，但現在衛少卿親自帶著一位容色清艷的姑娘前來。

沖著衛少卿走兩步就要回頭看三下的架勢，很顯然，這位姑娘就是正主了。

兩個侍衛還想繼續打量慕秋，卻察覺到一道淩厲的目光向他們投了過來。

兩個侍衛被這道目光嚇得機靈，連忙畢恭畢敬低下了頭，不敢再亂瞄。

衛如流收回目光：“開門吧。”

門應聲而開。

一股混雜著各種奇怪氣息的難聞味道從門裏面逸散出來，令人作嘔。

慕秋連忙掏出手帕捂著口鼻。那股味道實在太重了，哪怕她捂著口鼻也能聞到，但好歹聊勝於無。

陽光照不進室內，裏面黑得伸手不見五指。不過很快，燈籠的昏黃暖光驅散了黑暗。

借著燭火，慕秋看清了瑟縮在墻角慘叫的葉唐。

在黑暗裏待得太久了，葉唐的眼睛受不了一絲亮光。

他穿著囚衣，枯瘦的雙手抱著頭，臉埋在膝蓋裏，完全不敢看向燭光，身體簌簌抖著，頭發枯黃纏在一起，整個人都如同秋天枯黃隨風飄落的枝葉，盡顯風燭殘年之態。

正如慕秋方才想的那樣，北暗牢的可怕不在其它。被關在這裏的犯人，甚至不會受到任何的嚴刑拷打，他們只會被關在這個暗無天日的地方，聽不到任何聲音，看不到任何光亮，只能自言自語。

然而，當他們稍微適應了這裏的黑暗和安靜後，這間屋子會擺滿燭臺，燭光把這裏照得亮堂堂的。

重覆幾次下去，他們的眼睛會被廢掉。

極致的安靜後，他們耳邊會聽到無數尖銳的敲打聲。

重覆幾次下去，他們的聽力會被剝奪。

如果到這種程度了犯人還不屈服，那接下來針對的便是他們的味覺和嗅覺。

現在，葉唐被關在這裏小半個月，只是視覺和聽覺減弱了，便再也撐不住了，在屋子裏叫嚷了半天他招，他什麽都招。

“葉唐。”衛如流低低笑了一聲，宛若鬼魅，“說說吧。”

葉唐縮在角落裏，似乎是緩了很久才反應過來這兩句話是什麽意思。

他努力仰起頭，看著居高臨下的衛如流。

“我……”葉唐找了很久，才慢慢找回發聲的感覺，他顫抖著，對於突然的光亮和聲音，他呈現出了極強烈的不適反應，“我……我知道你想問我什麽，我可以說，我都說，但你要先答應我一件事情。”

衛如流漫不經心。

他平日裏最討厭犯人和他講條件，但他今天心情好，不介意先聽聽葉唐的條件。

葉唐生怕他改變主意，語速飛快，崩潰道：“我知道自己只有死路一條，但是在行刑前，我要住在一間普通的房子裏。不用多好，是正常的房子就好。”

這個請求……

慕秋看了衛如流一眼。看來葉唐的心理防線確實都被擊潰了，這樣一來，後面的事情會變得非常順利。

葉唐的這個請求其實並不過分，可衛如流沒有立即應下，他似乎審視了葉唐許久，直到葉唐的意志越來越脆弱，衛如流才淡淡道：“好。我們可以換一間屋子再開始審訊。”

瞧著葉唐那感激涕零的樣子，衛如流帶著慕秋先退了出去。

葉唐被關在這間屋子這麽久，吃喝拉撒都在這裏，屋子又格外狹小，味道古怪難聞到了極點。

他能適應，但他註意到慕秋一直在死死皺著眉頭強忍惡心。換個屋子審訊也好，就當是他對犯人施舍下一點點善心好了。

***

整潔明亮的房間裏。

葉唐兩手被捆，癱坐在地上。

他有些畏懼陽光，眼睛被陽光一刺激就會不停流眼淚，但葉唐還是貪婪地曬著陽光。

聽著從屋外傳來的撲棱風聲，葉唐有種自己從地獄裏活了過來的感覺。原來這個世界上真的有令人求生不得求死不能的辦法，他再也不想回到那間屋子裏了。

衛如流任由他曬了片刻太陽，算著時間差不多了，衛如流指尖輕敲著桌面。

葉唐馬上睜開眼睛，看著衛如流。

衛如流言簡意賅：“名單。”

慕秋坐在衛如流旁邊，握著毛筆，旁邊還攤放著墨硯和一沓紙張，負責記錄這次審訊的具體口供。這是慕秋自己要求的，反正坐著也是無聊，還不如給自己找些事情做。

每當葉唐交代一個官員的名字，慕秋還會在另一張紙速記下來，當葉唐的語速慢下來時，衛如流會在適當時候繼續推進審訊進度。

慕秋很快便記下了七八個名字。

她不認得這些名字，但她認得官職。

無一不是正四品以上的地方官員。

其中還出現了一名二品官員。

難怪衛如流會費這麽多心思去審訊葉唐，葉唐的口供果然是被捕官員裏最有價值的。

審訊足有一刻鐘，葉唐再也沒有說出新的名字。

慕秋原以為這就夠了，但很快她就見識到了衛如流的審訊手段。

他幾乎一字不漏記下了葉唐說過的話，時不時抽出一句話去問葉唐，若是葉唐的回答前後出現不一致的地方，衛如流會反反覆覆繼續去問那個問題，不放過葉唐話中任何一處疑點。

這樣做雖然折騰，但收效是極好的。名單上的名字又再添兩個。

之後，衛如流又換了種問法，直把葉唐問得幾乎沒有思考能力，任何回答都是脫口而出後，衛如流才輕輕合攏面前散開的紙張。

“我現在問你最後一個問題。”

葉唐滿身冷汗，都是生生被衛如流問出來的，氣弱道：“你問吧。”

“私鹽利益鏈最上面，站著的人是誰？”

葉唐神色倏地一變，眼窩深陷下去的眼睛死死盯著衛如流。

連慕秋也忍不住停下筆看向衛如流。

她有種預感，也許這個問題才是衛如流的真正目的。之前葉唐所交代的所有名字都是附帶的，只有現在這個問題的答案，才是衛如流最想要知道的。

很快，葉唐就知道自己的反應太大了，他迅速收斂了眼中的精光，裝傻道：“什麽最上面，沒有最上面。我把我知道的所有事情都說了。”

衛如流一把推開椅子，緩步走來葉唐面前，撩開衣擺蹲下身子：“六年前，你在京城為官，隨後江南總督一職出現空缺，你才前往江南任官。可私鹽販賣最早可以追溯到十年前。”

葉唐張口就要說話，衛如流卻擡手止住了葉唐的話音。

衛如流唇角似含三分笑：“我猜你是想說，十年前的私鹽販賣只是地方官員的小打小鬧，是在你成為江南總督後才開始迅速擴張形成利益鏈的。”

葉唐神色微變。

他確實是想這麽說，可是這番話被衛如流先說出來了，他若是再說，那未免太把衛如流當傻子。

方才後背冒出來的冷汗都幹掉了，汗濕的囚衣貼在葉唐身上，風一吹過，他整個人冷得打了個寒顫，又因為浮躁的心情再次生出汗意。

葉唐沒說話，衛如流悠悠道：“當然，你還可以說十年前你還在京城任官時，就已經被拉上了賊船，這也說得通。但是葉唐，編也要編得像樣的，別忘了，我抄過你的家。”

“私鹽能有多少利潤，我已經查清了。可是數目不對，完全不對，在你們這些人背後肯定還隱藏著某個人。他手眼通天，是在他的庇護下，你們才成功締造了如此龐大的一張利益網。”

“你們都在為他辦事，而私鹽利潤的大頭，也全部都被送去了他那裏。”

葉唐的臉色越來越蒼白，直到最後，他忍不住渾身顫抖，大吼道：“壓根沒有這個人！”

他吼得很大聲，可“心虛”兩個字已經明晃晃寫在他的臉上，慕秋這個外行人都能看出不對勁。

衛如流站了起來，走到窗邊，將敞開的窗戶合上，繞了一圈重新回到椅子上坐下，表現得耐心十足。

他一只手支著下顎，談笑間就能輕而易舉給葉唐施加心理壓力：“葉唐，你下獄了，被判秋後問斬。”

“你的家被抄了，所有財產充公。”

“你的家族因你昌盛，也因你覆滅了。”

“你什麽都沒有了。”像是在賭桌壓下勝負手一般，衛如流往上面加了最後一個砝碼，“事到如今，你還用顧忌什麽？這樣的主子，真的值得你為他繼續保守秘密嗎？”

“是端王！”葉唐雙手抱著頭，死死捂著耳朵，驚聲吼道，“是他！我是他的人！”

慕秋握筆的力度直接加重，哪怕在衛如流逼問之時，她已經猜到站在利益鏈最後的人位高權重，很可能還是某位有奪嫡可能的王爺，但當葉唐真的說出“端王”的名字，慕秋還是感到震驚。

端王。

這位可是奪嫡的熱門人物，在外素來以公正端方、禮賢下士的姿態示人，無論是在百姓還是在大臣口中都有極好的名聲。

慕秋忍不住看向衛如流。

衛如流似乎並不意外這個答案，他看著虛空出神，似乎在想些什麽事情。

“不可能是端王！”慕秋猛地出聲，這下，不僅是葉唐，就連衛如流也向她看來。

慕秋冷笑：“葉唐，為了庇護你的主子，你也真是煞費苦心了。端王是公認的最有可能被冊封為太子的王爺，以他的權勢和聲望，完全沒有必要這麽鋌而走險。何必呢，你換個王爺，比如那位出身冷宮不受重視的平王，這都要比說端王更有說服力。”

葉唐閉著眼癡笑：“如果不是有源源不斷的金錢支持，他哪裏會有如今的權勢和聲望？”

衛如流回神，繼續掌握審訊的節奏：“我要能證明你所言非虛的鐵證。”

“沒有證據。端王行事素來滴水不漏，況且我是六年前才接手此事，在我接手時，私鹽販賣已經很成熟了。”葉唐睜開了眼，他看著衛如流，似笑又嘆，“你看，我入獄被判死刑，家族覆滅，從頭到尾都沒有人來救過我。”

端王為什麽這麽有恃無恐把他當做棄子，不就是因為端王知道，哪怕他真的開了口，也不會導致嚴重的後果嗎。

葉唐慢慢趴了下來，他淩亂得幾乎纏繞在一起的頭發貼在地面，然後他的臉也慢慢貼了上去，他躺在那裏，看著外面漸漸黯淡的天光，目光露出癡癡的呆滯，幹裂的唇角輕輕動了動，也不知在念叨著什麽。

很快，他似乎看到了有意思的東西，嘿嘿傻笑兩聲，嘴裏喊著“端王萬歲”、“陛下萬歲”，可很快，他又搖了頭，不幹不凈罵著“端王狗賊”。

葉唐這副情狀，分明是陷入了魔怔。雖說慕秋膽子大，但葉唐這樣子看久了，慕秋總覺得心裏有些麻麻的。

就在慕秋寒毛直豎時，有一只溫熱的手輕輕擋在她的眼睛前方。衛如流說：“別看了，我們先出去。”

“那他呢？”

“讓他留在這裏吧，外面有人看守。”衛如流的聲音壓下了葉唐的嘀咕聲，他的手依舊捂在慕秋眼睛前方，慢慢護著她走出屋子，“抱歉，我後面嚇到你了。”

慕秋眨了眨眼，衛如流感受到睫毛劃過他手心的動靜，有些癢，有些酥麻。

“我沒被你嚇到。”慕秋強調，“不得不說，旁觀衛少卿審訊犯人，我長見識了。”

“什麽？”

“精準，犀利，所有謊言和偽裝在你面前無所遁形。這還不夠讓我長見識嗎？”

衛如流輕輕笑了笑，沒有能從葉唐那裏拿到證據的郁悶也淡去不少。

天色比剛才暗了些，時辰不算早了。

慕秋說：“用來審訊的屋子氣味很難聞，我身上可能會沾到一些。我想簡單處理下再回府。”

雖然她沒有從自己身上聞到什麽奇怪的味道，但這很可能是因為她聞習慣了。

衛如流應了聲好：“刑獄司有個庭院，那裏近日移植了成片的梔子花，現在正好是它的花期，我們去那裏吹會兒風應該就差不多了。”

“你這，算是在邀我一起賞花嗎？”

衛如流回答得極為幹脆：“算。”

他這麽坦蕩，倒是讓原本想調侃他的慕秋有些不自在了，慕秋說：“那我們走吧。”

兩人並肩走去庭院，中途路過主衙時，衛如流還進去拿了什麽東西。

刑獄司的庭院是用了心來設計的，栽種的花草繁而不雜，雅俗共賞，極有層次感。

在所有花草裏，衛如流好像格外偏愛梔子花般，不僅有專門的花圃種植梔子花，就連一些適合插入梔子花的地方也都種下了去。

夏日微風吹來，暗香浮動。

慕秋逛了一會兒，就不想再動了。她坐在花壇邊上閉目養神，衛如流陪著她坐了會兒就起身走動，不知在做什麽。

慕秋也沒睜開眼睛看他，靜靜吹著風。

身側重新有腳步聲響起，衛如流遞來一個鼓脹的素色錢袋子，裏面裝滿了他精挑細選摘下的梔子花：“這裏風大，不宜久坐。你把這個戴一路就好了。”

慕秋接過。

不知是不是她的錯覺，才入手，她似乎就聞到了從袋子裏散發出來的花香。

她將袋子妥善放進自己的袖口裝好。

回到明鏡院時恰是日暮西沈，慕秋命人備水沐浴，等她披著濕漉漉的頭發出來，白霜連忙握著幹布上前，幫慕秋擦頭發。

慕秋倚在軟榻上，有一下沒一下地讀著話本。

餘光瞥見放在榻邊的錢袋子，慕秋伸手取過，慢慢解開錢袋子封口，倒出裏面的梔子花。

慕秋用指尖撚起一朵，放在鼻尖輕嗅。

白霜取來梔子頭油，打開蓋子用梳子沾了些，慢慢給慕秋梳著發：“小姐還真喜歡梔子花。”

慕秋嗅著花香的動作一頓：“為什麽這麽說？”

白霜還以為這袋梔子花是慕秋摘來的，笑道：“小姐平時就最喜歡用梔子花味的頭油，而且小姐不常熏香，身上就總是帶著股淡淡的梔子香。”

說者無心聽者有意，慕秋過了好一會兒才穩住心神。

所以……

刑獄司的花是特意種的，這些花也是特意摘的。

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